প্রথম বিশ্বযুদ্ধ (২৮ জুলাই ১৯১৪ – ১১ নভেম্বর ১৯১৮), প্রায়ই সংক্ষেপে WWI নামে পরিচিত, এটি ছিল ইতিহাসের সবচেয়ে মারাত্মক বৈশ্বিক সংঘাতগুলির একটি। এটি দুটি জোট, মিত্রশক্তি এবং কেন্দ্রীয় শক্তির মধ্যে লড়াই হয়েছিল। সমগ্র ইউরোপ, মধ্যপ্রাচ্য, আফ্রিকা, প্রশান্ত মহাসাগর এবং এশিয়ার কিছু অংশ বিশেষ করে পূর্ব এশিয়া জুড়ে যুদ্ধ সংঘটিত হয়। যুদ্ধে আনুমানিক ৯ মিলিয়ন সৈন্য নিহত হয়েছিল, এছাড়াও আরও ২৩ মিলিয়ন আহত হয়েছিল, যখন সামরিক পদক্ষেপ, ক্ষুধা এবং রোগের ফলে ৫ মিলিয়ন বেসামরিক লোক মারা গিয়েছিল। গণহত্যার ফলে আরও লক্ষাধিক মানুষ মারা গিয়েছিল, যখন ১৯১৮ সালের স্প্যানিশ ফ্লু মহামারী যুদ্ধের সময় যোদ্ধাদের আন্দোলনের দ্বারা আরও তীব্র হয়েছিল।
বিংশ শতাব্দীর প্রথম দশকে ইউরোপীয় মহাশক্তিগুলোর মধ্যে কূটনৈতিক উত্তেজনা বৃদ্ধি পায়। ২৮ জুন ১৯১৪-এ এটি একটি ব্রেকিং পয়েন্টে পৌঁছেছিল, যখন গ্যাভরিলো প্রিন্সিপ নামে একজন বসনিয়ান সার্ব অস্ট্রো-হাঙ্গেরিয়ান সিংহাসনের উত্তরাধিকারী আর্চডিউক ফ্রাঞ্জ ফার্দিনান্দকে হত্যা করেছিলেন। অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরি সার্বিয়াকে দায়ী করে এবং ২৮ জুলাই যুদ্ধ ঘোষণা করে। রাশিয়া সার্বিয়ার প্রতিরক্ষায় এসেছিল এবং ৪ আগস্টের মধ্যে, জার্মানি, ফ্রান্স এবং ব্রিটেনে প্রতিরক্ষামূলক জোট তৈরি হয়েছিল, অটোমান সাম্রাজ্য নভেম্বরে যুদ্ধে যোগ দেয়।
১০১৪ সালে জার্মান কৌশল, যা শ্লিফেন প্ল্যান নামে পরিচিত ছিল, প্রথমে ফ্রান্সকে পরাজিত করা এবং বেলজিয়ামের মধ্য দিয়ে যাওয়ার মাধ্যমে তাদের দুর্গকে বাইপাস করা, তারপর রাশিয়া আক্রমণ করা। যাইহোক, ভারী ফরাসি এবং বেলজিয়ান প্রতিরোধ এবং ব্রিটিশ শক্তিবৃদ্ধির কারণে এই কৌশল ব্যর্থ হয়। ১৯১৪ সালের শেষের দিকে, ওয়েস্টার্ন ফ্রন্টে ইংলিশ চ্যানেল থেকে সুইজারল্যান্ড পর্যন্ত প্রসারিত পরিখার একটি ক্রমাগত লাইন ছিল। ইস্টার্ন ফ্রন্ট আরও তরল ছিল, কিন্তু একের পর এক ব্যয়বহুল আক্রমণ সত্ত্বেও কোনো পক্ষই সিদ্ধান্তমূলক সুবিধা অর্জন করতে পারেনি। বুলগেরিয়া, রোমানিয়া, গ্রীস এবং বিশেষ করে ইতালি এবং অন্যান্যরা ১৯১৫ এবং ১৯১৬-এর মধ্যে যুদ্ধে প্রবেশ করায় যুদ্ধ দ্বিতীয় ফ্রন্টে প্রসারিত হয়।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ১৯১৭ সালের এপ্রিলে মিত্রদের পক্ষে যুদ্ধে প্রবেশ করেছিল, যখন বলশেভিকরা দখল করেছিল রাশিয়ান অক্টোবর বিপ্লবে শক্তি, এবং ১৯১৮ সালের প্রথম দিকে কেন্দ্রীয় শক্তির সাথে শান্তি স্থাপন করে। পূর্ব ফ্রন্ট থেকে মুক্ত হয়ে, জার্মানি ১৯১৮ সালের মার্চে পশ্চিমে আক্রমণ শুরু করে, আমেরিকান সৈন্য উল্লেখযোগ্য সংখ্যায় আসার আগে একটি নিষ্পত্তিমূলক বিজয় অর্জনের আশায়। ব্যর্থতার ফলে জার্মান ইম্পেরিয়াল আর্মি ক্লান্ত ও হতাশ হয়ে পড়ে এবং 1918 সালের আগস্টে মিত্রবাহিনী আক্রমণ শুরু করলে জার্মান বাহিনী অগ্রগতি থামাতে পারেনি।
২৯ সেপ্টেম্বর এবং ৩ নভেম্বর ১৯১৮ সালের মধ্যে, বুলগেরিয়া, অটোমান সাম্রাজ্য এবং অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরি মিত্রশক্তির সাথে যুদ্ধবিগ্রহে সম্মত হয়, জার্মানিকে বিচ্ছিন্ন করে রেখেছিল। বিদ্রোহের দ্বারপ্রান্তে বাড়িতে বিপ্লবের মুখোমুখি হয়ে, দ্বিতীয় কায়সার উইলহেলম ৯ নভেম্বর ত্যাগ করেন। ১১ নভেম্বর ১৯১৮-এর যুদ্ধবিগ্রহ তিন দিন পর যুদ্ধ বন্ধ করে দেয়, যখন প্যারিস শান্তি সম্মেলন পরাজিত শক্তির উপর বিভিন্ন বন্দোবস্ত চাপিয়ে দেয়, সবচেয়ে পরিচিত ভার্সাই চুক্তি। রাশিয়ান, জার্মান, অস্ট্রো-হাঙ্গেরিয়ান এবং অটোমান সাম্রাজ্যের বিলুপ্তির ফলে নতুন স্বাধীন রাষ্ট্রের সৃষ্টি হয়, তাদের মধ্যে পোল্যান্ড, চেকোস্লোভাকিয়া এবং যুগোস্লাভিয়া। যুদ্ধকালীন সময়ে এই অস্থিরতার ফলে যে অস্থিতিশীলতা দেখা দেয়, সেইসাথে জার্মানি এবং অস্ট্রিয়ায় যুদ্ধের ঋণের কারণে হাইপারইনফ্লেশন, ১৯৩৯ সালের সেপ্টেম্বরে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সূত্রপাতের জন্য ভূমিকা রাখে।